সাংবাদিকতা একটি জাতির বিবেক। একটি দেশের গণতান্ত্রিক অগ্রযাত্রা নির্ভর করে    তথ্যের অবাধ প্রবাহ এবং মত প্রকাশের স্বাধীনতার উপর। এই স্বাধীনতা নিশ্চিত করতে সাংবাদিকদের অধিকার রক্ষা করা একান্ত জরুরি।

প্রথমত, সাংবাদিকদের প্রকাশের স্বাধীনতা থাকা উচিত। তারা যেন নিঃসংকোচে সত্য তুলে ধরতে পারেন—তা নিশ্চিত করতে হবে রাষ্ট্র ও সমাজকে। কোনো ধরনের রাজনৈতিক চাপ, হুমকি বা হেনস্তা যেন তাদের পেশাগত দায়িত্ব পালনে বাধা না দেয়, সে বিষয়ে রাষ্ট্রের সুস্পষ্ট নীতি থাকা দরকার।

দ্বিতীয়ত, নিরাপত্তার অধিকার সাংবাদিকদের মৌলিক অধিকার। অনেক সময় অনুসন্ধানী প্রতিবেদন বা বিতর্কিত ইস্যুতে কাজ করতে গিয়ে তারা হুমকির মুখে পড়েন। কখনো কখনো হত্যাও ঘটেছে, যার দৃষ্টান্ত আমরা দেশ-বিদেশে দেখতে পাই। সাংবাদিকদের নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে বিশেষ আইন ও নিরাপত্তা ব্যবস্থার প্রয়োজন রয়েছে।

তৃতীয়ত, সাংবাদিকদের তথ্যপ্রাপ্তির অধিকার নিশ্চিত করা অপরিহার্য। গণমাধ্যম যেন সরকারি ও বেসরকারি খাত থেকে তথ্য পেতে পারে, সে জন্য ‘তথ্য অধিকার আইন’ বাস্তবায়নের যথাযথ প্রয়োগ থাকতে হবে। তথ্য গোপন করে রাখা গণতন্ত্রের জন্য মারাত্মক হুমকি।

চতুর্থত, পেশাগত মর্যাদা ও ন্যায্য পারিশ্রমিক সাংবাদিকদের অধিকার। অনেক ক্ষেত্রে দেখা যায়, গণমাধ্যমে কর্মরতরা কম বেতনে, অনিরাপদ পরিবেশে কাজ করেন। নিয়মিত চাকরি, ছুটি, চিকিৎসা সুবিধা, সামাজিক নিরাপত্তা ইত্যাদি মৌলিক শ্রমিক অধিকারগুলো তাঁদের ক্ষেত্রেও প্রযোজ্য হওয়া উচিত।

সবশেষে বলা যায়, সাংবাদিকদের অধিকার মানে শুধুই তাঁদের স্বার্থ রক্ষা নয়; এটি মানে জনগণের জানার অধিকার নিশ্চিত করা। কারণ সাংবাদিকরা জনগণের কণ্ঠস্বর—তাদের কাজ থেমে গেলে থেমে যাবে সমাজের প্রতিবাদ, প্রশ্ন এবং প্রগতির ধারা।

একটি স্বাধীন ও দায়িত্বশীল গণমাধ্যম গঠনে সাংবাদিকদের অধিকার রক্ষা এখন সময়ের দাবি।

লেখকঃ মুহম্মদ মনজুর হোসেন
চেয়ারম্যান, বাংলাদেশ নিউজ সিন্ডিকেট
প্রকাশক ও সম্পাদক, দৈনিক সমতল